¿Quién Fue San Vicente de Paúl (1581-1660)?
Una de las principales avenidas de Santo Domingo lleva su nombre y, sin embargo, pocos conocen de él.
Vicente de Paúl (1581-1660) fue un sacerdote francés de la Iglesia Católica quien fue reconocido por su dedicación al servir a los pobres.
Nació el 24 de abril de 1581 en París, Francia. Eligió hacer una carrera eclesiástica y estudió teología y filosofía. A la edad de 20 años se ordenó para ser párroco y de esta manera pudo ayudar a su familia financieramente.
En 1605 una experiencia inesperada cambió su vida. Durante un viaje de Marsella de regreso de Castres, fue capturado por piratas que luego lo vendieron como esclavo. Vicente pasó dos años en la esclavitud y vio y entendió mucho sobre la miseria humana.
Cuando logró regresar y recuperar su posición de párroco, se dedicó a hacer obras de caridad para los más necesitados.
En 1617, fundó la organización Hermanas de la Caridad, consistiendo en mujeres ricas de su parroquia, quienes lo ayudaron a reunir fondos para proyectos misioneros, hospitales y ayuda para las víctimas de guerra y esclavos del Norte de África.
Se volvió el líder de la Congregación de la Misión, una organización de sacerdotes quienes estaban dedicados en ayudar a las personas en los pueblos más pequeños y humildes.
A lo largo de su vida, Vicente fue un pionero en la formación de misioneros y sacerdotes, realizando seminarios instrumentales en su preparación.
Vicente de Paúl falleció el 27 de septiembre de 1660. Fue bendecido por el Papa Benedicto XIII el 13 de agosto de 1729, y canonizado por el Papa Clemente XII el 16 de junio de 1737.
Fue nombrado patrón de la caridad en el año 1885 por el Papa León XIII.
Otras Figuras Históricas de la República Dominicana:
Bartolomé Colón (1460-1514): Navegante y cartógrafo genovés y hermano menor de Cristóbal y Diego Colón y el segundo gobernador general de Indias que fundó la ciudad de Nueva Isabela en la orilla del río Ozama, que luego fue bautizada como Santo Domingo de Guzmán en 1502.
Antonio de Montesinos (1475-1540): Misionero y fraile español que fue el primero en denunciar públicamente contra la esclavitud y los abusos a los pueblos indígenas por parte de los colonizadores españoles en la isla La Española.
Bartolomé de las Casas (1484-1566): Sacerdote y escritor español que recibió el título de «Protector de los Indios», ya que pasó gran parte de su vida luchando activamente contra la esclavitud y el abuso violento de los pueblos indígenas para convencer a la corte española a adoptar una política más humana en la colonización de las Américas.