1 de Septiembre: Día Internacional de los Primates
El 1 de septiembre se celebra el Día Internacional de los Primates según una iniciativa de la organización Animal Defenders International para destacar la importancia de conservar estas especies mamíferas.
Hay alrededor de 400 especies de primates que incluyen lémures, orangutanes, chimpancés, gorilas, mandriles y monos. La mayoría de los primates son principalmente o totalmente habitantes de los bosques tropicales.
Los primates surgieron hace entre 85 y 55 millones de años y se adaptaron a vivir en los árboles de los bosques.
Todos los primates son similares a los humanos en muchos aspectos. Se apoyan en la planta de los pies al caminar y tienen cerebros altamente desarrollados, visión binocular y cromática y manos prensiles con cinco dedos y uñas planas. Estas características están más desarrolladas en monos y simios.
Los primates se encuentran entre los animales más inteligentes y sociales, formando parejas o grupos familiares. Pueden comunicarse mediante gestos faciales y manuales, olores y vocalizaciones.
El contacto cercano entre humanos y primates no humanos puede facilitar la transmisión de las enfermedades zoonóticas. Las enfermedades virales transmitidas a los humanos incluyen herpes, sarampión, ébola, rabia y hepatitis.
Alrededor del 60% de las especies de primates están en peligro de extinción. Entre las principales amenazas se encuentran la deforestación masiva de su hábitat, la caza ilegal y la explotación con fines comerciales y de entretenimiento. Miles de primates se utilizan en investigaciones en todo el mundo debido a su similitud psicológica y fisiológica con los humanos.
En el Día Internacional de los Primates, organizaciones de defensa orientadas a estas especies mamíferas realizan eventos para educar a la población sobre las amenazas que enfrentan las diferentes especies de primates. Proponen planes para terminar con el tráfico ilegal de especies y también promueven la creación de los centros de rescate, santuarios y programas de conservación que luchan por mejorar su situación.
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