Biografía del Merenguero Johnny Ventura «El Caballo Mayor» (1940-2021)
El artista, popularmente conocido como “El Caballo Mayor”, fue un destacado merenguero dominicano que nació el 8 de marzo de 1940 en Santo Domingo. Desde muy temprana edad añoró convertirse en el mejor arquitecto del país sin llegar a imaginarse que los pocos ingresos económicos le impedirían ingresar a la universidad.
Más tarde se inscribió en el Instituto Comercial Ercina Chevalier, en donde se tituló como Secretariado Comercial, basado en mecanografía, taquigrafía, contabilidad y archivo, el cual le permitió integrarse al mercado laboral.
En este instituto tuvo sus inicios en la música, ya que luego de haber participado en varias actividades culturales como cantante, bailarín, declamador y animador, se presentó, un 2 de junio del 1956, en el programa La voz de la alegría, en donde logró el primer lugar.
Durante su ascenso en la música, Johnny Ventura realizó cursos de canto y música en la escuela de la Voz Dominicana, en la empresa radiotelevisiva, donde la escuela de locutores recibía el nombre de Héctor J. Díaz, quien salió como profesional del micrófono.
Su música llegó a cruzar fronteras, dándose a conocer en varios países del mundo, tales como Aruba, Puerto Rico, Canadá, Jamaica, Venezuela, Curazao, Panamá, Chile, Ecuador, Perú, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Saint Croix, México, Saint Martin, Saint Thomas, Martiniqués, Guadalupe, Tórtola, Vieques, Nicaragua, Nassau, El Salvador, Europa, de igual manera en la mayoría del continente, en EE. UU. y muchos de sus estados.
En los años 60’ comenzó su carrera estudiando música y locución con becas que se había ganado en varios concursos musicales. Se le fue apodado con el nombre artístico Johnny Ventura para evitar confusión con el piloto antitrujillista Juan de Dios Ventura Simó, quien participó en el Movimiento 14 de Junio en Constanza del 1959.
Ventura estuvo a cargo de la agrupación del percusionista Donald Wild en 1961.
Fue parte de la orquesta Su Majestad de Rondon Votau, junto a Carmen Severino y al cantante Nini Cáffaro. Además, formó parte de varias agrupaciones. Para 1962, perteneció al Combo Caribe de Luis Pérez, donde grabó “La Agarradera” de Luis Pérez y “Cuidado con el cuabero”, letras de su propia autoría. En ese mismo año grabó con Combo Caribe su primer GLP de 12 canciones. En 1963, Papa Molina lo integró a la Súper Orquesta San José conducida por el maestro en ese entonces, desempeñándose como vocalista y guirero.
En 1964, Johnny Ventura creó su propia orquesta musical llamada El Combo Show, por instancias del cubano Angel Guinea, siendo una de las partes más importantes en la música popular dominicana.
El Combo Show fue premiado en nueve ocasiones por la revista norteamericana Record World como el mejor combo del año. Dicha revista era del área latina y la conducía el destacado periodista cubano Tomas Fondora; a Johnny Ventura le fueron otorgados en diferentes entidades públicas y privadas del mundo más de 4,800 placas y reconocimientos.
Johnny Ventura fue el Rey en la Calle 8 de Miami de 1987. Durante los carnavales de Barranquilla ganó 4 Congos de Oro y fue el primer artista dominicano en obtener la deseada Antorcha de Plata que otorga el grito popular del público asistente al festival de Viñas del Mar en Chile.
En 1965, con su orquesta, Ventura grabó para el sello Fonograma los LP La Coquetona, La Resbalosa y El turun tun tun. En 1967 viajó a los Estados Unidos, también a Puerto Rico, Colombia y Curazao. Con los temas «La muerte de Martín» y «Ah no, yo no sé», en la voz de Luis Martí, el Combo Show alcanzó su primer disco de oro. En 1974 fue el primer artista dominicano invitado a la toma de posesión del presidente norteamericano Jimmy Carter.
En el 2000 fue galardonado por el congreso dominicano como el merenguero del siglo. El Caballo Mayor realizó una discografía compuesta de 105 producciones discográficas, lo que lo hizo ser el artista dominicano más prolífico en el sentido de la palabra. También sus grabaciones han sido premiadas por su gran trayectoria musical, donde fueron otorgados 28 discos de oro, 2 platino y, en el 2004, un Grammy Latino a la Excelencia por su trayectoria del 2006.
En República Dominicana, “El Caballo Mayor” llegó a recibir el premio a la excelencia y el más alto galardón que otorga la Asociación de Cronistas de Arte (ACROARTE), El Soberan;, de igual manera, en Nueva York fue premiado por la ACE.
A sus 81 años de edad, el reconocido merenguero dominicano falleció sorpresivamente de un infarto en la clínica Unión Médica de Santiago. La noticia fue dada a conocer por su hijo Jandy Ventura.