La Catedral Primada de América de Santo Domingo
Todos la conocen comunmente con el nombre de la Catedral Primada de América, debido a que el verdadero nombre de la misma lleva tantas palabras que se confunden los sustantivos: Santa Iglesia Catedral Basílica Metropolitana de Nuestra Señora Santa María de la Encarnación o Anunciación.
Esta edificación colonial es la primera catedral católica en todo el continente americano, y está localizado en la Zona Colonial en Santo Domingo, específicamente entre las calles Arzobispo Meriño e Isabel La Católica y frente al Parque Colón.
La catedral fue encargada por el Papa Julio II en el año 1504, y su construcción fue iniciada en el 1512 bajo la supervisión del obispo fray García Padilla. Fue inaugurada el 12 de febrero de 1546, con el nombre de Catedral Metropolitana y Primada de las Indias.
Durante la invasión del corsario ingles Francis Drake en 1586, la catedral sirvió como su sede. Sin embargo, se robaron todo lo de valor que tenía la iglesia y realizaron actos de vandalismo antes de abandonar la isla.
La catedral presenta una mezcla de arquitectura gótica y barroco. Es una estructura con solidas paredes de piedra caliza de color dorado, impresionante techo abovedado y catorce capillas laterales adornadas con diferentes santos, escenas bíblicas y objetos históricos de los tiempos coloniales.
El edificio cuenta con tres puertas que permiten acceso a distintos puntos importantes de la Zona Colonial: Plaza de los Curas, el Parque Colón y la Plaza Mayor.
Resaltan las lapidas funerarias ubicadas en distintos lugares del templo y pertenecen a importantes personalidades de la época colonial. Fue en este lugar que reposaban los restos del Cristobal Colón hasta que eventualmente fueron trasladados al Faro a Colón realizado en su honor.
La catedral contiene una gran colección de pinturas, ebanistería, muebles y otros objetos que poseen gran valor histórico y artístico.
Fuera de su entrada principal se exhibe una estatua en honor al fallecido Papa Juan Pablo II.
La catedral está abierta al público de 8 AM a 5 PM. Los boletos de entrada son adquiridos en la esquina sureste de la catedral. La misa diaria es realizada de lunes a sábado a las 5 PM y los domingos al mediodía y a las 5 PM.
Otros Lugares para Visitar en la Zona Colonial de Santo Domingo:
Alcázar del Colón. La antigua residencia del virrey y gobernador Diego Colón es uno de los museos más visitados de Santo Domingo, y cuenta con una colección de muebles, obras de arte y tapices de la era colonial.
Museo de las Casa Reales. Esta enorme edificación colonial fue construida para albergar las oficinas administrativas de las colonias españolas en las Américas. Hoy en día, es un museo que muestra la historia y la cultura de los habitantes de la Española durante la época colonial.
Fortaleza Ozama. Ubicado en la Calle Las Damas, este castillo de estilo medieval es la construcción militar europea más antigua en las Américas. Fue construido para proteger el puerto y la ciudad de Santo Domingo.