Salvaleón de Higüey: Municipio Cabecera de la Provincia Tierra del Sol
Salvaleón de Higüey o simplemente Higüey es la ciudad capital de la provincia La Altagracia de la República Dominicana. Está ubicado en la región oriental de la isla, conocida como el Llano Costero del Caribe, entre La Romana y Punta Cana, aproximadamente 145 kilómetros al este de Santo Domingo.
Higüey era el nombre taíno de la parte oriental de la isla. Según algunos autores, significa tierra donde nace el sol, ya que es la primera región en recibir los rayos del sol.
Fue fundada en el año 1503 por Juan de Esquivel, el conquistador de Jamaica quien sometió el área bajo órdenes del gobernador Nicolás de Ovando.
Durante el periodo colonial español, Higüey permaneció como parroquia del condado de El Seibo, y se destacaba por su gran actividad agrícola, en gran parte por sus cultivos de caña de azúcar, cacao y jengibre.
Cuando la República Dominicana fue proclamada en 1844, Higüey fue elevada a municipio de la provincia El Seibo.
En la actualidad, es la octava ciudad más grande del país y una de las ciudades de mayor crecimiento económico. Aunque se beneficia de sus cultivos de caña de azúcar, café, tabaco, cacao, arroz y maíz, la pesca y la ganadería, su actividad económica más importante es el turismo, a lo largo de la costa oriental, principalmente en Bávaro y Punta Cana.
Higüey es el centro religioso de los dominicanos, ya que aquí se encuentra la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, la patrona de la República Dominicana. Cada 21 de enero, decenas de miles de dominicanos visitan la catedral para venerar la pintura de la Virgen de la Altagracia que fue traída por misioneros españoles en el siglo XV.
Otros Lugares para Visitar en la Provincia La Altagracia:
Isla Saona. Esta isla tropical está ubicada frente a la costa sureste de la provincia y forma parte del Parque Nacional Cotubanamá (Parque Nacional del Este). Cristóbal Colón desembarcó aquí en mayo de 1494 durante su segundo viaje a las Américas y la nombró «Saona» en honrar a su amigo Michele da Cuneo de la ciudad italiana de Savona. Es un destino popular para los turistas de toda la República Dominicana que llegan en catamaranes y pequeñas lanchas a motor para disfrutar de sus hermosas playas, aguas cristalinas y bellezas naturales.
Boca de Yuma. El distrito municipal del municipio San Rafael del Yuma que está ubicado al sur de la provincia La Altagracia en las orillas de la Bahía de Yuma y al oeste de la desembocadura del Río Yuma. Fue de aquí en el año 1508 que el conquistador Juan Ponce de León zarpó para su conquista de Borinquen, Puerto Rico, y luego de aquí en 1513 salió en busca de la Fuente de la Eterna Juventud.
Santuario de San Dionisio. El primer templo de la Virgen María en América fue iniciado en 1569 y terminó en 1572, sustituyendo la vieja ermita techada de paja. Fue levantado como un santuario para adorar a la pintura de Nuestra Señora de la Altagracia. San Dionisio representó una construcción sólida en aquella región que ha logrado resistir terremotos y tormentas a lo largo de los años.