Miércoles de Ceniza: Inicio de La Cuaresma
Con la celebración del Miércoles de Ceniza, inicia La Cuaresma, tradición de la iglesia Católica y del pueblo dominicano.
Los feligreses visitan sus iglesias para colocarse la señal de la cruz en la frente con ceniza, como gesto que simboliza el comienzo de la Cuaresma. Este día como hábito y costumbres de la mayoría de los católicos dominicanos no comen carne, y no solo hoy, sino todos los viernes hasta el Viernes Santo y muchas durante toda la Semana Santa.
La Cuaresma es el período del calendario cristiano que fue destinado por la iglesia Católica para preparar la fiesta de Pascua.
Con el inicio de la Cuaresma son muchos los que suelen particularmente hacer ayuno para la preparación de la Pascua, por lo que no comen carne durante ese periodo; esta tradición viene desde el siglo II y principio del III.
Desde la Edad Media y hasta finales del siglo XIX, la Iglesia Católica impuso normas de abstinencia estrictas. Este ayuno quedaba marcado, especialmente, por la prohibición de comer carne y sus derivados durante los viernes de Cuaresma, lo que contribuyó a crear numerosos platos “alternativos” que se consumían durante este tiempo de vigilia. De esta forma, la carne, los embutidos y los fiambres eran sustituidos por sabrosos guisos de pescado, legumbres y verduras.
La ceniza representa la destrucción de los errores del año anterior al ser éstos quemados. Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de estas dos expresiones: «Arrepiéntete y cree en el evangelio» y ”Acuérdate de que eres polvo y al polvo has de volver”.
Con la Cuaresma también llega otra tradición del pueblo dominicano y son las habichuelas con dulce, época que muchos anhelan para degustar de este delicioso postre, asimismo son platos típicos de este tiempo el pescado (especialmente el bacalao), el moro de gandules con coco, entre otros.
El Jueves de Corpus Christi es alrededor de 110 días después del Miércoles de Ceniza.
Costumbres y Tradiciones Dominicanas del Miércoles de Ceniza
Asistir a Misa y recibir la ceniza. Es la costumbre más común. Las iglesias, tanto urbanas como rurales, celebran misas especiales donde los fieles reciben la imposición de la ceniza en la frente en forma de cruz.
– El sacerdote o ministro dice la frase: “Polvo eres y en polvo te convertirás” o «Conviértete y cree en el Evangelio.»
Vestir ropa sobria o de colores oscuros. Aunque no es obligatorio, muchas personas, especialmente en campos y comunidades más tradicionales, visten de colores discretos (negro, blanco o gris) como símbolo de respeto y recogimiento espiritual.
Ayuno y abstinencia de carne. En República Dominicana, muchas personas evitan comer carne roja ese día, y optan por comidas sencillas como pescado, vegetales o habichuelas.
– Aunque el ayuno oficial es obligatorio solo para mayores de 18 años y menores de 60, muchas familias completas prefieren hacerlo como una tradición.
Inicio de la Cuaresma con reflexión y oración. Algunas familias dominicanas aprovechan el Miércoles de Ceniza para hacer un rezo o reflexión en la casa, dando inicio a la Cuaresma con un propósito espiritual: perdonar, ayudar al prójimo, o dejar malos hábitos.
– En comunidades rurales, es común que las familias se reúnan después de misa para compartir y hablar sobre la importancia de este tiempo.
Actividades escolares y comunitarias. En algunas escuelas católicas, los niños reciben cenizas en actividades escolares y hacen reflexiones sobre el significado de la Cuaresma, motivando a los más pequeños a participar.
– En parroquias y grupos de apostolado, suelen hacer vía crucis, rosarios y charlas formativas durante toda la Cuaresma, iniciando desde este día.
Enfoque en la conversión personal. Más allá de las ceremonias, el pueblo dominicano tiene una tradición de iniciar la Cuaresma reflexionando sobre sus acciones y buscando reconciliación con Dios y con otras personas.
– Es un tiempo donde muchos deciden confesarse, reconciliarse con familiares o vecinos, o asumir un compromiso de ayuda a los más necesitados.