Una Visita por la Provincia Monte Plata, La Tierra Esmeralda

Monte Plata, una de las provincias de la República Dominicana, se localiza en la región sureste de la isla. Se limita al norte con las provincias Sánchez Ramírez, Duarte y Samaná, al este con las provincias Hato Mayor y San Pedro de Macorís, al sur con la provincia Santo Domingo, y al oeste con las provincias San Cristóbal y Monseñor Nouel.

Después de la independencia dominicana en 1844, esta región formaba parte de la vieja provincia de Santo Domingo.

Durante la Guerra de la Restauración (1861-1865), hubo varias batallas importantes en la región, incluyendo la Batalla de Bermejo.

En 1932, pasó a formar parte de la nueva provincia de San Cristóbal.

Monte Plata fue creada el 20 de agosto de 1982, llevando el nombre de su capital provincial.

La principal actividad económica es la agricultura. Se destaca por sus cultivos de caña de azúcar, cacao, y cítricos, y la cría de ganado vacuno para la industria lechera y el comercio de carne.

Esta provincia está divida en cinco municipios:

Peralvillo

La historia de Peralvillo se remonta a inicios del siglo XV, cuando este territorio era propiedad de un español llamado Villo que se dedicaba a sembrar grandes plantaciones de pera. De ahí el nombre de Peralvillo.

Peralvillo es uno de los municipios más jóvenes de la República Dominicana. Por muchos años, fue una sección del municipio Yamasá. Recibió la categoría de municipio el 16 de junio de 2004 (Ley 184-04).

Su economía se sustenta en la agricultura. Entre sus principales productos agrícolas incluyen el plátano, el guineo, la yautía, el ñame, la auyama y la naranja. Peralvillo es uno de los principales productores de cacao orgánico del país.

Sus fiestas patronales en homenaje a la Santa Cruz se realizan el 3 de mayo.

Yamasá

«Yamasá» es una palabra indígena que significa tierra húmeda. No es una sorpresa, ya que es una región de abundante lluvia todo el año y cuenta con muchos ríos, arroyos y manantiales.

Fue fundada en el año 1859 por la religiosa María Matilde Estevéz de Villa Mella quien fue a vivir en esta zona con su esposo Damián Manzueta, el hermano del general Eusebio Manzueta.

En 1874 fue declarada puesto militar cantonal de la provincia Santo Domingo, y luego fue elevada a común en el año 1888.

Fue declarada municipio de Monte Plata en 1982 tras la creación de la nueva provincia.

Yamasá es generalmente una comunidad rural cuya economía está basada en la agricultura. Se destaca por sus cultivos de caña de azúcar, cacao, plátanos y mangos.

Sus fiestas patronales son celebradas del 15 al 24 de septiembre en honor a la Virgen de las Mercedes.

Sabana Grande de Boyá

El municipio de Sabana Grande de Boyá está ubicado en la parte norte de la provincia Monte Plata. Esta dividida en los distritos municipales Gonzalo y Majagual.

Uno de los municipios más jóvenes de esta región se fundó en la década de 1950 cuando se comenzó a cultivar y cosechar caña de azúcar en la zona. Actualmente cuenta con una población que supera los 24 mil habitantes.

La economía de Sabana Grande de Boyá está basada en la agricultura (caña de azucar), la ganadería para la producción de carne y la industria lechera, y las remesas.

Como es costumbre en los pueblos, el parque central de Sabana Grande de Boyá es el centro de reunión para los residentes del lugar, este no solo sirve como lugar de esparcimiento sino que también es el espacio donde se lleva a cabo la celebración de las fiestas patronales que son realizadas cada año del 24 de enero al 2 de febrero en honor a Nuestra Señora de la Candelaria.

Monte Plata

Monte Plata es el municipio cabecera de la provincia del mismo nombre en la República Dominicana. Está dividida en tres distritos municipales: Don Juan, Chirino y Centro Boya.

Monte Plata fue fundada el 19 de febrero de 1606 por familias de Monte Cristi y Puerto Plata que fueron destruidos por decreto real del Rey Fernando III para evitar el comercio con piratas y naciones rivales como Francia, Inglaterra y Holanda.

Su nombre es una combinación de los nombres de los dos poblados costeros.

Cuando la provincia Monte Plata fue creada en el año 1982, la ciudad fue elevada a municipio cabecera de esta provincia.

La economía de este municipio se destaca por la crianza de ganado vacuno para la industria lechera, y el cultivo de cacao y caña de azúcar. Dado a la fertilidad de sus tierras, también encontraras plantaciones de piña, naranja, chinola, aguacate, mango, yautía y yuca.

Dado su riqueza geográfica que incluye montañas, ríos y lagunas, esta área es muy popular con fanáticos del ecoturismo.

Además, cuenta con una gran riqueza cultural como bailes, canciones, tradiciones, monumentos históricos y creencias populares.

Las fiestas patronales de Monte Plata son celebradas el 21 de enero en honor a La Virgen de la Altagracia y el 13 de junio en honor a San Antonio de Pádua.

Bayaguana

Bayaguana fue fundada en el año 1606 por colonos españoles de los poblados La Yaguana y Bayajá tras las devastaciones de Osorio. Estos poblados fueron destruidos por orden del rey Felipe III de España para eliminar el contrabando en el norte y oeste de la isla. Su nombre es una combinación de estos dos poblados.

Fue declarado municipio en el año 1982 tras la creación de la provincia Monte Plata.

Su economía está basada en la cría de ganado vacuno y la agricultura (caña de azúcar, cacao y diversas frutas).

Sus fiestas patronales son celebradas cada año el 24 de junio en honor a San Juan Bautista.

Con el tiempo, este municipio fue adquiriendo sus propias tradiciones y costumbres que lo distinguen de todos los demás pueblos. Una de las principales características del mismo es la religiosidad, hecho que se enfatizó luego de que, de acuerdo con la tradición oral de los habitantes del lugar, una niña encontrara una imagen que se parecía a Jesús, el hijo de Dios. La historia tomó más fuerza cuando la madre de la niña recuperó la vista milagrosamente tras el hallazgo. Por esta razón decidieron construir un templo en el centro del pueblo que es uno de los más visitados por los creyentes católicos quienes van a cumplir promesas o a pedirle un favor especial al Cristo de los Milagros.

Lugares Turísticos de la Provincia Monte Plata

Aunque el turismo no es tan desarrollado, esta provincia cuenta con interesantes lugares para conocer. Entre los más populares están:

Parque Nacional Los Haitises: Un popular destino ecoturístico que está ubicado en la remota costa noreste de la República Dominicana. El parque nacional consiste de una meseta de piedra caliza, colinas, cayos, manglares, un bosque tropical húmedo y cavernas con pictogramas y petroglifos. Contiene una gran diversidad de mamíferos y aves, incluidas algunas especies raras endémicas de la isla.

Salto Alto de Bayaguana: Si estás buscando un lugar tranquilo para disfrutar de aguas refrescantes y los sonidos de la naturaleza, el balneario Salto Alto de Bayaguana es uno de los destinos obligatorios para aquellos amantes del ecoturismo a quienes les entusiasma conocer los secretos naturales de la República Dominicana. Salto Alto es una atractiva piscina natural rodeado de naturaleza virgen, y debe su nombre a sus tres cascadas altas que caen desde más de 10 metros sobre sus aguas.

Salto de Socoa: Como si fuera uno de los secretos mejor guardados de República Dominicana, así se esconde el impresionante Monumento Natural Salto de Socoa, un balneario ideal para disfrutar en familia o junto a un grupo de amigos. Considerado como uno de los destinos ecoturísticos más paradisíacos del país, este balneario presenta una cascada de unos 20 metros de altura que desemboca en una piscina de aguas frías y cristalinas que se puede nadar, y está rodeado de vegetación tipica de un bosque húmedo tropical.

Balneario del Río Comate: Una piscina natural con una pequeña casacada que se encuentra en las cercanías de Bayaguana. Es uno de los balneario de agua dulce más visitados del este del país. A diario recibe centenares de personas que disfrutan de un baño en sus frías aguas.

Saltos de la Sabana: Un complejo ecoturístico que ofrece paquetes completos a los visitantes que incluyen alojamiento en cabañas ecológicas, senderismo, recorridos en jeep con paradas demostrativas en fincas de cacao y café y visitas a las cavernas y montañas de los alrededores.

Iglesia del Santo Cristo de los Milagros de Bayaguana: Un templo dedicado al patrón San Juan Bautista que recibió la categoría de Centro de Peregrinación por decreto del Papa Benedicto XVI en el 2000. Según cuenta la leyenda del Santo Cristo de los Milagros, una imagen del Santo Cristo tallada de madera apareció en el año 1606 en las playas de la comunidad de Yaguana. Después de su hallazgo, la madre de la niña que la encontró, milagrosamente recuperó su vista. Desde entonces, miles de creyentes visitan este santuario en busca de un milagro o en agradecimiento por haber recibido lo solicitado.

Santuario Nacional Santo Cristo de los Milagros: Un reconocido santuario católico que está dedicado al Santo Cristo de los Milagros y atrae a miles de peregrinos cada año. Fue construida con un estilo más moderno para reemplazar el templo antiguo y ha contribuido al desarrollo espiritual, social, económico y educativo de la región.

Santuario Nuestra Señora del Agua Santa. Esta iglesia católica de ladrillo y adobe es uno de los tempos más antiguos del país, cuya construcción se remonta al año 1540 después de la desaparición de los últimos indígenas de la zona. Este histórico templo presenta un estilo gótico similar al de las demás edificaciones y monumentos levantados por los conquistadores europeos en el Nuevo Mundo. Según historiadores, muchos de estos indígenas fueron sepultados debajo de ese templo, incluyendo la esposa del cacique taíno Enriquillo.