El Parque Nacional Valle Nuevo: Área Protegida en el Centro de la República Dominicana
El Parque Nacional Dr. Juan Bautista Pérez Rancier (Valle Nuevo), una de las principales áreas protegidas de la República Dominicana, está ubicado en el centro del país en la meseta más elevada de la zona del Mar Caribe (2200 metros sobre el nivel del mar).
Valle Nuevo cuenta con una superficie de 910 kilómetros cuadrados, ocupando partes de las provincias de La Vega, Monseñor Nouel, San José de Ocoa y Azua.
El parque lleva el nombre del abogado dominicano (1883-1968) quien se destacó como defensor de las riquezas forestales.
Recibió la categoría de reserva científica natural en 1863, y luego fue declarada parque nacional en 1996.
Dadas sus altas elevaciones, las temperaturas pueden caer a menos de 0 ºC, ya que se han registrado numerosas heladas a lo largo de los años.
En el Parque Nacional Valle Nuevo, se pueden observar más de 500 especies de plantas. Se destaca por sus extensos bosques de pino criollo (Pinus occidentalis).
Entre la fauna local, hay docenas de especies de aves, reptiles y anfibios, muchas de ellas endémicas de la Hispaniola.
El Parque Nacional Valle Nuevo presenta un alto potencial ecoturístico con sus actividades de senderismo, camping y observación de vida silvestre. Sus lugares de interés más populares incluyen el balneario de Aguas Blancas, la Pirámide Ciclópea y el Monumento de Caamaño.
Pirámide Ciclópeo o Pirámide de Valle Nuevo
Este monumento fue construido en la época del dictador Rafael Leonidas Trujillo, específicamente en el año 1958, como un gesto de gratitud al tirano por la construcción de la carretera San José de Ocoa-Constanza.
Fue inaugurada el 1 de enero de 1959 para celebrar el primer centenario de San José de Ocoa. El evento fue asistido por grandes figuras políticas y sociales del país. Sin embargo, Trujillo no estaba presente, ya que esperaba la llegada del dictador cubano y aliado Fulgencio Batista Zaldívar tras el triunfo de la organización revolucionaria Movimiento 26 de Julio, liderado por Fidel Castro.
La Pirámide fue diseñada por el arquitecto Julio A. Hernándes Santelises y levantada por artesanos españoles de San José de Ocoa, quienes laboraban bajo condiciones donde la temperatura del ambiente era a veces menos de los 0 ºC. Presentaba placas de bronce en gratitud a Trujillo, pero fueron retiradas tras la muerte del tirano.
El dato de que esta estructura representa el centro de la isla fue desmentido. La Pirámide señala el punto limítrofe entre los municipios de Constanza y San José de Ocoa.
Cerca de la Pirámide, hay un Centro de Visitantes que incluye área de camping, instalaciones sanitarias, salón de reuniones y una museografía con imágenes visuales de la flora y fauna únicas de esta área protegida.
Los que se animan a subir a conocer la Pirámide deben saber que está en una de las zonas más altas del país, donde las temperaturas se caracterizan por ser muy bajas.
Otros Parques Nacionales de la República Dominicana:
Parque Nacional de Montecristi: Localizado al noroeste de la República Dominicana, se caracteriza por ser una de las regiones más secas de la isla. Además de sus lagunas costeras, playas y manglares, se encuentra el Morro de Montecristi, una meseta imponente que es el símbolo de la provincia, y el Cayo Siete Hermanos, uno de los principales destinos para la observación de aves en el Caribe.
Parque Nacional Isabel de Torres: Uno de los parque nacionales más pequeños de la República Dominicana (15 kilómetros cuadrados), está ubicado al suroeste de San Felipe de Puerto Plata. Después de un recorrido en el primero e único funicular del territorio dominicano, se encuentra el Corcovado de Puerto Plata, una hermosa replica del Cristo de Corcovado de Río de Janeiro.
Parque Nacional Jaragua: Ubicado en el extremo suroeste del país, el Parque Nacional Jaragua es el área protegida más grande del Caribe con área de más de 1300 kilómetros cuadrados. Incluye bosques secos, manglares y matorrales. Se destaca por la Bahía de las Aguilas, uno de los lugares más hermosos de la provincia, y la Laguna de Oviedo que es conocido por su gran diversidad de aves.