San Francisco de Bánica: Municipio de la Provincia Elías Piña
San Francisco de Bánica, o simplemente Bánica, es uno de los municipios de la provincia Elías Piña de la República Dominicana. Se limita al norte con el municipio Pedro Santana, al oeste con Haití, al sur con el municipio cabecera Comendador, y al este con la provincia San Juan.
Bánica cuenta con dos distritos municipales: Sabana Cruz y Sabana Higuero.
El poblado, ubicado cerca de la frontera con Haití en las orillas del río Artibonito, fue uno de los primeros asentamientos españoles de la isla. Fue fundada en el año 1504 por el conquistador Diego Velázquez de Cuéllar quien luego conquistó y gobernó Cuba en nombre de España. Esta tierra fue poblada por familias de las Islas Canarias, cuya influencia permanece en la cultura actual de sus habitantes.
Durante la Invasión Haitiana, mucha de su población huyó a otros lugares.
Después de la Guerra de la Independencia, Bánica fue declarada municipio de la provincia de Azua.
En 1938, pasó a ser municipio de la provincia Benefactora o San Juan, y en 1942 se convirtió en municipio de la nueva provincia San Rafael o Elías Piña.
Como el resto de los municipios de Elías Piña, su economía se sustenta en la agricultura y el intercambio comercial con Haití. Sus principales productos agrícolas son el arroz, el platano, el maní, las habichuelas y el maíz.
Sus atractivos turísticos son la Iglesia de San Francisco de Asís, el Reloj de Sol y la Cueva de San Francisco de Asís.
Las fiestas patronales de Bánica son celebradas el 4 de octubre en honor a San Francisco de Asís.
Otros Municipios de la Provincia Elías Piña:
Hondo Valle. Ubicado en la parte sur de la provincia, el municipio Hondo Vallese se sustenta en la agricultura, cuyos productos principales son el maíz, las habichelas, el arroz, el maní, el platano y el café.
Juan Santiago. La historia de este municipio remonta a principios del siglo XX, ya que los primeros pobladores se establecieron aquí en la década de 1930. Actualmente, Juan Santiago es el municipio más pobre de la República Dominicana, ya que la mayoría de su población vive en pobreza general.
Commendador. El municipio cabecera de la provincia Elías Piña lleva el nombre del gobernador Nicólas de Ovando (Comendador de Lares), y según historiadores, fue fundado a principios del siglo XIX. Las principales actividades económicas del municipio son la agricultura (el cultivo de aguacate, yuca, habíchuelas y maní) y el comercio con Haití.