En la isla La Española existen cerca de 306 diversidad de especies de aves, de las cuales 31 son endémicas en la Hispaniola e islas adyancentes. En el Parque Nacional Sierra de Bahoruco se pueden observar con regularidad unas 30 de dichas especies, lo que representa casi el 100% de la avifauna. Algunas de estas se encuentran en peligro de extinción debido a la caza ilegal y a la tala masiva de árboles, acabando así con su hábitat.
Esta ave, miembro de la familia Accipitridae que también incluye águilas, halcones y buitres, es una de las especies de aves rapaces en mayor peligro de extinción en las Américas. Esta ave habitaba los bosques húmedos, sabanas y montañas de poca vegetación de la Hispaniola, pero ahora su única población conocida reside dentro de los bosques neotropicales del Parque Nacional Los Haitices y en ciertas áreas boscosas no perturbadas en el noreste del país. Se encuentra amenazada por la extensiva destrucción de su hábitat, la cacería ilegal y debido al Virus del Nilo.